４月３日，由中国外文局指导、中国翻译协会主办的２０２３中国翻译协会年会在北京召开，并在会上举行了“翻译文化终身成就奖”“资深翻译家”“翻译中国外籍翻译家”表彰仪式，其中国家图书馆年近９０岁的退休老专家蔡兴文荣获“资深翻译家”称号。对于笔耕生涯六十多年的蔡兴文来说，得此殊荣，情理之中。
１９３３年，蔡兴文出生在一个偏僻的农村，稍微长大一点就到一所私塾上学，再长大一点，他离开曾在那里上过课的海龙西关小学和海龙中心小学，进入海龙中学学习，也就是在这所中学，蔡兴文第一次接触到俄语，为他后来的翻译家生涯埋下种子。但蔡兴文只上到初中二年级，１９５０年，他响应国家抗美援朝的号召投笔从戎，退伍转业后他到文化部社管局工作，也参加过俄语高级翻译班。在这一过程中，蔡兴文觉得也应该在俄语这方面有所发展。所以１９５２年底，蔡兴文主动申请来到了北京图书馆的俄文研究室工作，１９岁的他在这一年与图书馆结缘，正式踏上了成为翻译家的道路。
彼时的蔡兴文，是个才疏学浅的平凡青年，没上过大学的他初到满是专家学者的图书馆很不适应，也深感自己有很多不足，为了追上前辈们的脚步，他发奋图强，甚至没事的时候就背俄语字典。他从未停止学习，为了撰写马克思、恩格斯与图书馆相关的论文，他几乎翻遍了两人的著作去查找资料。如久旱逢甘霖的田野，他不停地读书、不断地从书中汲取名为“知识”的养分。社会上与图书馆联合举办的俄语讲座、宋词学习班，他都认真学，在工作之余，蔡兴文几乎把时间都用在了学习上，最终在属于他的那片田野开出了花、结出了果。
晨耕暮读勤为伴，这是蔡兴文写的小诗中的句子，用来形容他自己再合适不过。在从事翻译工作的过程中，因为指导过他的老师中有位名叫“曹汀”，于是蔡兴文效仿老师取了笔名“蔡汀”。１９５５年他翻译了第一部作品，一篇名叫《鹰的心》的寓言故事，后来被发表在九三学社的刊物上，署名“蔡汀”。
１９８２年，蔡兴文领衔，由他与智涛、柏森、寒薇几位翻译家合译的《马克思的自白》出版了。翻译之前，中央编译局的人就告诉蔡兴文他们，这本书非常难翻译，因为里面有很多马克思说的话，很多人生怕出错，不敢承接，但蔡兴文斗胆接下了这个艰巨的任务。蔡兴文说，之所以把他一个平凡的图书馆员放在译者名单第一位，一是因为他首先提出要翻译这本书，二是由他负责与出版社联系，三是他本人还进行了这本书的总校工作。《马克思的自白》在中国青年出版社刚出版时就印了大概１２０００册，后来作为“中学生文库丛书”再版，中央编译局还将此书作为“领导干部参考译丛”，可见其重要程度。
《马克思的自白》也是蔡兴文的得意之作，其中他最喜欢的一句话便是“他是人，是一个完美之人，我再也见不到像他那样的人了……综上所述的那一篇篇自白，不正是以其最具雄辩的事实在证明，人所具有的，这位斗争的天才都具有，而且还具有极为宽宏的特性和独具的性格。”在翻译工作之外，他还专门在《中国老年文化》杂志上发表了纪念马克思诞辰２００周年时写的文章，介绍“我是人，人所具有的我都具有”这句话。
１９９３年底，在国图耕耘了四十余载的蔡兴文退休了，然而他并没有像其他人一样选择颐养天年，而是继续在翻译事业上下苦功夫。他受一位专家举荐赴石家庄承接组织翻译重任，而这部作品便是１９９６年由花山文艺出版社出版的《莫泊桑中短篇小说全集》（四卷集）。蔡兴文本人作为该套书的主编，翻译了其中《左手》和《奥尔拉》两部作品，其余的翻译者，都是来自中央编译局、北京大学的翻译家，以及河北师范大学俄语系的教授，大家日夜奋战，以求能够将作品翻译的表达准确、文笔生动，有浓厚的古典味道。作为一名普通的图书馆员，这段和多名翻译家共同合作翻译作品的经历，让蔡兴文记忆颇深，也让他感到颇为荣幸，更为国家图书馆带来了点滴荣耀。
另外一部让蔡兴文极为自豪的翻译作品，就是前苏联教育家瓦·亚·苏霍姆林斯基的著作《怎样培养真正的人》，这本书前后出版印刷了１５次。正如苏霍姆林斯基在书中写道：“人生下来，并不是为了像无人问津的尘埃那样无影无踪地消失，人生下来是为了在自己身后留下痕迹——永久的痕迹”。“资深翻译家”称号的获得，和这本书密不可分。它是苏霍姆林斯基一生中最骄傲的著作，也是蔡兴文最得意的译作，网上已把这部著作列为世界名著。
除此之外，蔡兴文还以笔名“蔡汀”担任了《苏霍姆林斯基选集》（五卷本）的主编、主译和总译校的工作。当时，书内涉及的很多作品国内没有人翻译，于是蔡兴文的一位学者好友专门来到国家图书馆拜访他，请蔡兴文来开展相关工作。此套书翻译、校对工程浩大，蔡兴文前后共付出了两年时间，不畏艰辛，全身心投入工作。苏霍姆林斯基作为前苏联著名的教育家，他的思想理论至今仍然对教育工作者有着重要的价值和意义，《苏霍姆林斯基选集》（五卷本）也获得了２００３年第六届国家图书奖提名奖、２００４年第三届全国教育图书奖一等奖。不仅如此，这套书更是受到全国政协副主席、民进中央常务副主席朱永新的看重，在得到蔡兴文的授权后以此撰写了《苏霍姆林斯基教育箴言》，产生极大影响力。《苏霍姆林斯基选集》（五卷本）也同《怎样培养真正的人》一样，为蔡兴文获得“资深翻译家”称号增添了一份助力。
２００１年，《苏霍姆林斯基选集》（五卷本）出版的时候，蔡兴文已退休多年，实际上，连他本人都不敢相信自己能够作为两套世界名著的主编，进行相关的翻译工作，他也十分感谢国家图书馆对他的培养。
２０２１年，中国妇女出版社出版了蔡兴文译著的《家长教育学》《苏霍姆林斯基给儿女的家书》《苏霍姆林斯基讲美德故事》。这三部苏霍姆林斯基经典著作被列为中国妇女出版社“十四五”重点图书，该社社长和总编对蔡兴文的译作给予了高度评价，并请国内知名教育家顾明远、朱永新、赵忠心等进行推荐。
蔡兴文参与译著的有关苏霍姆林斯基的著作，除了《怎样培养真正的人》《苏霍姆林斯基选集》（五卷本），中国妇女出版社的三本，还有《走进教育家苏霍姆林斯基》《帕夫雷什中学》《苏霍姆林斯基的一生》《苏霍姆林斯基教育思想的闪光点》，共约四百余万字。丰硕的著作成果使得蔡兴文被许多教育家称作“苏霍姆林斯基译著与研究专家”，令他深感荣幸。
２０２２年，由蔡兴文翻译的苏霍姆林斯基作品《怎样培养真正的人》和参译的《帕夫雷什中学》等再版，作为《苏霍姆林斯基经典教育丛书》系列的一部分，有了更精美的封面设计和装帧呈现到读者面前。
蔡兴文在采访过程中感慨道：“我本平凡，生在偏僻农村，出身贫下中农，从小奔波十几里路进县城读书，仅仅读至初中二年级，一个从未上过大学的我，能有今日数十部拙作，实属不易。而今，又在国家图书馆老干部处的推荐下，获取‘资深翻译家’称号，此生足矣”。如今蔡兴文已是鲐背之年，但他依然在从事翻译工作。今年，教育科学出版社即将出版修订版《苏霍姆林斯基选集》（五卷本）和专著《苏霍姆林斯基教育思想的闪亮点》，为此，蔡兴文正在进行编辑等工作。
在翻译领域内耕耘六十载，蔡兴文留下无数痕迹，出版了三十多部译著和数十篇文章，这些痕迹不会消散，他会承载着蔡兴文人生道路上的点滴，一直流传下去。
