中华民族是一个勇于改革、善于创新的民族，在历史变革与转折时期，总是会有引领潮流的改革家出世，或者富国强兵，或者造福百姓，推动着历史的车轮在猎猎旌旗下，开拓下一段英雄般的征程。
中国历史上第一位改革家是战国初期的李悝（前455年—前395年），他是魏国人（今河南濮阳），也是著名的政治家和法学家，中国历史上第一部法典《法经》就是出自他手。
初期的魏国，国力还无法像后来那样傲视群雄。东面的齐国，西边的秦国，南方的楚国和北边的赵国，都是不能轻易招惹的强敌。而且，魏国周边无险可守，是典型的“四战之地”。
富有开拓精神的魏文侯即位后，为了提高国家实力，重用李悝为相，让他放手改革，于是中国历史上就诞生了著名的李悝变法。李悝变法的领域包括了政治、法律、经济和军事等很多领域。因为李悝变法效果显著，影响巨大，于是后来的司马迁给了李悝“好评”：“魏用李克，尽地力，为强君。”班固对李悝的评价“富国强兵”，堪称今天的“五星好评”了。
经过李悝变法之后，魏国从一个豪情满怀但身体虚弱的青年，迅速升级成了“拳王”级的高手，位列战国初期的第一诸侯强国。
第一，政治改革，任人唯才。
没有人才，国家就没有强盛的基础；不重用人才，国家更没有富强的希望。为了提高国力，李悝先拿贵族世袭制度开刀，选拔官员的标准改为才能，而不是出身。李悝的理念是“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当”，意思是享受国家俸禄和优厚待遇的人，必须对国家有功劳有贡献，而不是生来靠家族出身坐享其成。
因此，李悝改革的第一刀就“砍”向了贵族和他们的子弟，“夺淫民之禄，以来四方之士”，“淫民”就是贵族和子弟们。他们世代享受爵禄，生活奢华安逸，每天醉生梦死，不思进取，成了国家进步和富强的绊脚石。李悝剥夺了他们的爵位与傣禄，让有才能的士人享受贵族们的待遇，激励他们为国效力。
根据能力选拔官员，这是李悝变法图强的重点。魏国选拔重用了大批的“士”治理国家，著名的吴起、乐羊、西门豹等人建功立业，名扬天下，就是得益于李悝变法给他们提供了人生舞台。李悝以法律形式废除商周以来一千多年的世卿世禄制度，成为中国古代改革的第一人。
第二、法律改革，一夫一妻。
为了从根本上保护变法成果，李悝还公布了中国历史上第一部法典《法经》，这是以后历代王朝立法的一个蓝本。《法经》对于国家法令、政府职能、官员升迁奖惩、军功奖励，都做了完备的规定。李悝以此成为法家学派的创始人。后来，商鞅就是带着一部《法经》到秦国，主持了比李悝变法影响更加巨大的商鞅变法，为秦国强盛和后来统一全国奠定了基础。
《法经》的原则是法律面前人人平等，“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”，就是依法办事，不再照顾犯法人的身份地位，即使太子犯法也要受法律惩处，彻底改变了“刑不上大夫”的现状。官员如果受贿，就要被杀头，甚至赌博也可以判处死刑。
《法经》可以看作中国历史上最早的婚姻法。禁止丈夫娶两个妻子，或者妻子有其他丈夫。如果丈夫娶了两个妻子，就要被处死；如果有一妻两妾的，就要敲掉他的罗丝骨。一夫一妻的规定，也是今天一夫一妻制的历史渊源。
但是，《法经》也有很多缺陷，没有完全体现法律面前一律平等的理念。例如，宰相贪污受贿，虽然进行处罚，但被处死的却是他的身边人。
第三，经济改革，国富民强。
经济改革主要有两项措施，即鼓励种植和稳定粮价。李悝在《尽地力之教》中说，百里之地每年的产量，如果勤奋耕作，可以增产一百八十万石，如果懒惰，就会减产一百八十万石，差距巨大。因此国家鼓励垦荒，废除井田制的土地界限，允许土地私有买卖；鼓励百姓利用一切耕地进行种植，房前屋后、边疆地区也要种地；国家还派人指导百姓精耕细作，提高产量；执行奖惩措施，增产者有奖，减产者受罚；粮食除交税或政府收购外，余粮都归农民所有。李悝的经济改革大大增加了国家收入。
同时，以“平籴法”稳定粮价。国家设立“常平仓”，粮食只能由政府收购，价格由国际制定。将丰年分成大熟、中熟、小熟三个等级，按比例向农民买粮作为储备，抑制粮价下跌；把荒年分成大饥、中饥和小饥，大饥之年把大熟之年所买的粮食平价出售，稳定粮价，保证农民的生活。
平籴法是维护国家稳定，争取民众、民心的战略措施。魏国平籴法开启了古代社会政府统一征收、买卖和运输货物，政府调节粮价、设粮仓备荒赈恤制度的先河。魏国实行平籴法之后，国家迅速富强起来。
第四，军事改革，称雄列国。
军事改革的措施是“武卒制”，废除只有“国人”才能当兵的制度，不以财产多少为标准，而是以身体和技能为征兵条件。军事改革的执行人是著名的军事家吴起。吴起严格考选制度，士兵经过考核后，优秀者奖励，并按照不同士兵的身体技能特点，重新编排训练。同时给予军人优厚的待遇，例如赏赐住房、免除本家徭役等。吴起和士卒同甘共苦，官兵关系融洽，提高了战斗力。当时，魏军称雄列国，所向无敌。
李悝的系列变法措施，使魏国在战国初期首先成为诸侯中的强国老大。魏国西攻秦国，屡屡得胜，夺取很多领地，让秦王害怕得“寝不安席，食不甘味”。同时，魏国北伐赵国，灭了中山国，东征齐国，攻破了齐国长城，南讨楚国，连克数镇。魏国称雄中原，长达50年。
国家兴亡，关键在于人才。在魏文侯、李悝相继去世后，继任的魏国君主自大昏庸，嫉贤妒能，不仅不能吸引天下的人才为他效力，反而将本国人才也逼得逃亡而去。例如吴起，不为魏武侯所容，最后出走楚国，实施吴起变法，反过来对抗魏国。还有商鞅，也不被魏侯重用，最后到了秦国，结果秦国强大起来，成为魏国最大的威胁。著名的范雎也是魏国人，但被人诬陷通敌，被打残后也逃到秦国，被重用为相，帮助秦国实施“远交近攻”国策，最终统一六国。人才的流失，是魏国走向衰亡并被秦所灭的一个重要原因。
（作者：河北地质大学长城研究院副院长）
